今年是刘老庄连82位勇士壮烈牺牲82周年。金秋九月，2025“把青春华章写在祖国大地上”主题采访采风团来到淮安新四军“刘老庄连”纪念园，缅怀革命先烈。采访团了解到，刘老庄连的革命精神已实现永续传承。

  1943年3月18日，为掩护群众和党政机关安全转移，新四军三师七旅十九团二营四连82位勇士在刘老庄与千余名日伪军殊死战斗，连续打退敌人5次进攻，最终全部壮烈牺牲。

  1946年3月，苏皖边区政府在烈士殉难处为82位烈士修建陵园和纪念碑。新中国成立后，当地多次对陵园增修扩建，2009年1月更名为新四军刘老庄连纪念园。近年来，每年前来祭扫的各界人士达50万人次。

  新四军三师七旅十九团二营四连指导员李云鹏的妹妹李爱云，1967年3月18日首次随父亲来陵园祭扫。此后，她每年祭奠英烈，至2025年已连续58年未中断。李爱云义务宣讲烈士事迹近2000场，听众达20万人次。她的女儿严晓晶说：“我的女儿也年年都来，这是我们祖孙三代的传承接力。”

  刘老庄战斗后，著名音乐家贺绿汀在了解82勇士事迹后深受触动，为这支英雄连队创作了《刘老庄连连歌》。在烈士纪念碑前，生长在刘老庄、曾在刘老庄连服役的退伍战士张飞和薛宇佳高唱连歌：“抗日救亡动刀枪，战斗在淮阴的刘老庄……”

  据介绍，82年来，刘老庄连共接收培养170名刘老庄籍战士，薪火相传，“刘老庄连”番号永远闪亮。

  已退伍20多年的张飞，如今在家乡创办家庭农场“兵果园”。他说：自己从小就会唱这首连歌，身为刘老庄人又在刘老庄连服役，既是鞭策也是激励；无论当兵还是退伍，都要传承刘老庄连精神，不畏艰难、勇往直前。

  26岁刘老庄小伙薛宇佳今年9月刚从刘老庄连退役。他说：“我们出生在刘老庄，要更加刻苦训练，才能对得起家乡、对得起先烈。”秉承着刘老庄连精神，2023年，他在天津抗洪抢险中作为班长主动跳入水中处置险情，守护人民安全，被连队评为“新时代刘老庄八十二勇士”。如今退役归来，他将留在家乡贡献青春力量。（张本甫）