在传统七夕佳节来临之际，见证江阴航运历史的忠义老街即将焕新开街。这条承载着造船记忆和漕运传奇的老街，静卧江阴城南，深幽巷弄、沧桑河埠，散发着江南水乡的独特魅力。

  “大概在1955年，我去梁丰中学上学，就是在这里上的船。”今年83岁高龄的梅宇平曾是忠义老街的居民，在他的记忆里，当年乘坐的是一条有篷有窗、能遮风挡雨的木船，“必须提前购买好船票。早上坐船，下午四五点钟能到目的地。”

  流水潺潺，时光悠悠。“当时这里的水系四通八达，使得江阴南门的水运交通非常便捷。”省作家协会会员、江阴历史文化研究者梅玉珍介绍，当时河面上除了客船，还有货船。“早在清朝道光、咸丰年间，各地的能工巧匠听闻东转河造船商机，陆续汇聚于此。起初，只有两三个零散的造船人在河边搭建起简易的工棚，尝试打造小船。随着时间的推移，越来越多的工匠加入，就有了家庭造船作坊，慢慢地还形成了两个船帮：以东转河中段的吴家桥为界，南面是浪船帮，擅长建造有篷客船；北面是滩船帮，专注打造货船。这种货船外观敦实、船身宽阔、载货量大，用来运输粮食、布匹等货物。鼎盛时期，他们一度拥有400多艘船只。”

  水上运输的繁荣，带动了河岸经济发展。饭馆、商铺、客栈……一家挨着一家，为往来船户和旅客提供便利。织机声声唱，河湖舟船忙。当时，周庄、华士、峭岐等地的土布大多经水路在南门汇集，再由此出江，销往皖浙闽鲁，有的甚至扬帆出海，远销海外。

  时代的浪潮滚滚向前，1956年，江阴县城区修造船生产合作社成立，社址迁至通向锡澄运河的新河沿。曾经热闹的南门船帮里，家庭作坊减少，船匠们大多加入合作社，开启新的篇章。“这个修造船生产合作社就是现在江阴扬子江造船厂的前身。”梅玉珍说，正是有了船匠们打下的基础，江阴如今的外贸和造船业才发展得这么兴旺。（潘逸青）