5月21日至25日，第七届国际茶博会在杭州举行，数十个产区政府组团、近千家优质企业参展。常州以一场别开生面的品牌推介会吸引了往来客商的关注。与以往主推知名绿茶、白茶不同，这次，常州将聚光灯投向了新秀“常州红茶”，展现出茶产业补链、扩链的锐意姿态。

  快节奏生活下，甘醇百搭的红茶越来越受欢迎。奶茶品牌、茶寮茶肆、瓶装饮料等迅速跟进，不断放大红茶的存在感，带动国内茶叶消费市场中的红茶比重由7%上升到15%左右。作为江苏“喝红茶”的大市，常州早已融入这一轮消费升级，不仅年均从外地调进红茶200吨以上，还依托茶加工设备、人才基础相对齐全的优势，积极推动常州红茶品牌建设与工艺革新，搭平台、立标准、打品牌、促交流，助力常州红茶在全国市场中崭露头角，带动茶企茶农增收。

  “这几年绿茶销售相对平稳，红茶则以每年15%—20%的幅度快速增长。另外，绿茶上半年卖得好，红茶出货集中在下半年，二者结合，显著延长了茶叶的销售周期。”江苏鑫品茶业有限公司副总经理王镇对此深有体会。在他看来，红茶附加值较高，市场前景广阔，也更容易保存，茶商采购风险更低，发展红茶产业的动力也比较足。

  用“一片叶子拉动一个产业”，政企协同发力，常州红茶产业从低位起步，发展步子迈得很快。来自市农业农村局的统计数据显示，2024年常州红茶年产量仅113吨。今年，这个数字已刷新为240吨。“常州相当一部分茶叶企业正积极地对红、绿两种茶的产业结构进行调整。”金坛区茶叶协会会长尹福生表示。

  拓产能是常州红茶产业发展的第一步，品质与影响力的提升更为关键。常州茶企在“调”的同时关注“创”，近年来，开发红茶超微粉、引入黑茶工艺为红茶增添风味等创新举措不断，旨在打造具有更高附加值的自有品牌。

  在第七届国际茶博会的常州展位上，品茶的客商不约而同提到一个词——甜香，这与常州市第二届红茶大赛上专家们对常州红茶的评价不谋而合。

  江苏做的是工夫红茶，中小叶种茶树叶经发酵，口感清新甜醇。常州人则将更丰富的风味融入红茶，天目湖红茶加花卉窨制，桂花红茶芳香宜人；日日春岩红茶似蜜糖交融蔷薇；金坛红茶带有清新的甜蜜香，混合些许花果香……

  “红茶调香赋味是个复杂的过程，品种、肥料、烘烤方式都会影响味道。发酵过程中，茶多糖的转化也很重要，少一分味道不足，多一分就焦香带苦。”尹福生说，这“多”“少”之间酵制的味觉“记忆点”，就是常州茶企差异化竞争的“密码”——以盈盈甜香入局，契合年轻人与女性群体的口味需求，力求在新消费大潮中闯出一方天地。

  “绿茶主产区的茶农通过技术培训，可以很快把红茶品质推上一个新高度。”中国农业科学院茶叶研究所党委书记江用文认为，常州红茶要想做得更好，可继续在提升加工技术上下功夫，同时引种适制红茶的茶树。

  记者了解到，抓住热门市场新机遇，系统快速培养新产业，常州正深化与中国农业科学院茶叶研究所、南京农业大学等机构的合作，选育特色茶树品种，推广绿色栽培技术，以“区域品牌+企业品牌”的联动，打破传统边界，拥抱红茶消费新场景。