得知自己“上榜”，杨瑞清十分激动，但他更感激陶行知先生给他的教育启发和滋养，感怀江苏这片肥沃的土壤给予自己施展拳脚的好平台，感恩自己赶上了伟大的时代。
1981年，杨瑞清第一次来到浦口行知小学，之后的40年，他一直坚守乡村教育。“一直在困难中行走”的杨瑞清每次遇阻，就会想到陶行知先生，在榜样的影响下，不断为自己鼓劲打气。“只要能做好教育，再多的苦难也能‘逢山开路、遇水架桥’。”
陶行知先生曾说过：“敢探未发明的新理，敢入未开化的新疆。”杨瑞清在学校的这些年，实施了大大小小22项教育实验，从1981年第一个行知实验班开设后，又开展不留级实验、村级大教育实验、小班化实验、劳动教育实验、研学课程实验等，教育效果十分显著。
“第一个行知实验班开设成功后，更坚定了我以学陶师陶为标识，办好农村教育的信心。”杨瑞清说。1985年，江苏省第一所以“行知”命名的小学诞生，从“五里小学”到“行知小学”，名称的变更，让他走“行知”之路的办学方向更加明确。

浦口行知小学的校训是“还能更精彩”，杨瑞清介绍，这句校训的潜台词是“现在已经很精彩，但是未来还能更棒”，想通过这句校训给那些有些自卑、胆怯的孩子，给平凡的乡村教师加油鼓劲。
这一路走来，有很多困难，也有别人的不理解，但常年与淳朴的农民、天真的孩子打交道，乡村教育让杨瑞清觉得乐趣无穷。“教师是一份迷人的事业，它带来了很多创造性、价值感和美感。这份工作潜力无限，我们的学生将来能成为怎样的栋梁之材，如何去创造幸福生活，这里的创造空间是极大的，没有什么事情比教书育人更迷人。”
300亩校园，3000名师生，如今，曾经落后的村小，如今已经发展成为一个集一所幼儿园、三所小学、一所初中、一个基地于一体的国际化教育集团。杨瑞清也先后获得全国师德标兵、全国五一劳动奖章、中国当代教育名家等十余种荣誉称号，他始终在践行“一定要让乡村的孩子也能接受好教育”的办学理念。
时光飞逝，距今已过去41年，明年杨瑞清就要退休了，但他说：“走‘行知’路是没有退休这一说，我办乡村教育永不退休。我很庆幸自己的选择，未来也会努力做下去，沿着这条路继续走下去。”
他坚信，走进新时代，行知小学还能更精彩，南京教育还能更精彩，江苏教育还能更精彩！